Un erràtic Limoges amenaça al BAXI Manresa
El BAXI Manresa estrena temporada a la Basketball Champions League visitant el Limoges, a priori el rival més complicat d’un grup on també hi són el VEF Riga i el Benfica. Als més joves no els hi sonarà de res l’equip francès, però els més veterans recordaran algunes de les fites d’un club que va fer història a la dècada dels 90.
I és que els manresans visiten el mític Palais des sports de Beaublanc, pavelló d’un equip que compte amb una Copa d’Europa, una Recopa i 3 Copes Korac a les seves vitrines. Un extens palmarès que completen 11 lligues franceses (l’última la temporada 2014/15), 3 Copes de França i una Supercopa.
El Cercle Saint-Pierre de Limoges (més conegut com a Limoges CSP) va tocar el cel la temporada 1992/93, quan a les ordres de Bozidar Maljkovic es va proclamar campió d’Europa gràcies a una defensa asfixiant i un estil de joc lent i dur. A la Final Four disputada a Atenes, es van carregar al Reial Madrid de Sabonis a les semifinals (52-62) i a la Benetton Treviso a la final per 59-55. Una de les grans sorpreses de la història del bàsquet europeu, amb un equip que es va titllar d’antibàsquet i que en va tenir prou anotant 121 punts en tota la Final Four per aixecar el títol.
Ha plogut molt des d’aleshores. L’any 2004 van perdre la primera categoria del bàsquet francès per problemes econòmics i judicials, i no van tornar a la primera divisió fins a l’any 2010. El curs passat van acabar la fase regular en la quarta posició, cosa que els ha permès disputar la BCL, però van caure en la primera ronda dels playoff davant el Dijon.
Ara, somien amb tornar a conquerir Europa.
Un mal inici
El Limoges no ha començat bé la temporada. Després de tres jornades ocupen l’última posició de la classificació, amb un ple de derrotes (dos a domicili i una a casa) i problemes ofensius evidents (67,3 punts per partit). Per conèixer millor el conjunt de la Nova Aquitània parlem amb el periodista francès Gabriel Pantel-Jouve, redactor en cap de BeBasket.
«És un equip molt nou, que aquest estiu ha estrenat director esportiu i que ha decidit mantenir l’entrenador italià Massimo Cancellieri, que va fer un gran treball el curs passat. Però a banda d’ell, com a peça important només han pogut mantenir l’internacional francès Nicolas Lang, que va tenir moltes ofertes. Tenen molts jugadors nous que no coneixen la lliga francesa, i és difícil saber què esperar d’aquest equip ara mateix», explica Pantel-Jouve, que afegeix que a la BCL «l’objectiu és classificar-se per a la segona fase».
Pel que fa al joc de l’equip, el periodista destaca que el Limoges «juga un bàsquet molt defensiu. Cancellieri vol que el seu equip sigui dur i físic, i utilitza molts sistemes defensius diferents». Una cosa que «no s’està aconseguint en aquest inici de curs», i que es comença a notar en l’ambient: «amb les tres derrotes inicials es comença a sentir certa pressió pels resultats. Limoges és una ciutat de bàsquet, de les més importants de França, i això es nota. Els aficionats són conscients que hi ha hagut molts canvis a la plantilla, amb la continuïtat de només un jugador, però volen veure l’equip competir millor». El fet d’haver d’acoblar una plantilla amb molts jugadors nous, recorda a la situació que està vivint el BAXI Manresa.
Pel que fa als noms propis de l’equip, Pantel-Jouve destaca a Nicolas Lang: «és un gran tirador, pot jugar de 2-3 i té una gran intel·ligència basquetbolística». El jugador de 32 està en 10,7 punts, 4,3 rebots i 2,3 assistències en aquest inici de temporada. El periodista remarca també que «un altre jugador important ha de ser el base Bryce Jones, però encara no ha pogut jugar per lesió i no se l’espera fins d’aquí a un mes», i deixa anar un nom més: «Javontae Hawkins, ve d’Alemanya i ha de ser un dels millors jugadors de l’equip». I el referent de l’equip en aquests tres primers partits: Desi Rodriguez, màxim anotador (14,3), rebotejador (7,3) i valorat (17,2) de l’equip. Un 3 d’1,98 m i extremadament físic.
Per acabar, i respecte a les opcions dels francesos davant els manresans, assegura que «no sé què esperar del BAXI Manresa. Vénen de fer una temporada brillant, però han perdut molts jugadors importants. Ara mateix, veient l’inici de competició, no sóc molt optimista amb les possibilitats del Limoges, però la BCL és una competició diferent i pot servir perquè reaccionin».