Thomasson, un líder anotador pel BAXI Manresa

El BAXI Manresa ha anunciat el primer gran fitxatge de la temporada. Es tracta de Joe Thomasson (1993, Dayton), un nord-americà que pot ocupar les posicions d’1 i 2, el que es coneix com un combo, i que és molt més que un magnífic anotador. Als seus 27 anys ve de portar al Gilboa Galil a la final de la Winner League d’Israel, en la que ha sigut la seva tercera experiència europea després de passar per Romania (Dinamo Bucuresti) i Polònia (Polpharma Staro i Zielona Góra).

Per conèixer millor a Thomasson, parlem amb el periodista israelí Joshua Halickman, fundador del portal esportiu Sports Rabbi, un dels més importants d’Israel i que ha seguit de prop l’actualitat del Gilboa Galil.

Referent i líder del vestidor

Halickman no dubte a l’hora de qualificar de «genial» la temporada de Thomasson al Gilboa Galil, i ho fa anant més enllà de les estadístiques: «Ha sigut el líder veterà d’un equip molt jove, predicant sempre amb l’exemple. Això es veia en el fet que els jugadors joves, tant els israelians com els estrangers, el veneraven. Ha sigut molt consistent en tots els partits en els dos costats de la pista, sent sempre molt agressiu en el seu joc». I aprofundeix més en aquest lideratge i influència en els seus companys: «Ha sigut un exemple per tots els jugadors, i sabia que tenia la responsabilitat de ser el líder de l’equip. Mira on han anat alguns dels seus companys: Iftach Ziv ha sigut escollit el millor jugador israelià de la temporada, ha madurat com a jugador i l’acaba de fitxar el Maccabi Tel Aviv; Jehvye Floyd s’envà al Panathinaikos i Kerry Blackshear també farà el salt a un equip potent. Gran part d’això és gràcies a l’ètica de treball de Thomasson i a l’exemple que va donar dia a dia».

Thomasson ha acabat la temporada amb 14.2 punts per partit (41.4% en triples i 47.8% en tirs de camp), afegint-hi 4.4 assistències i 2.9 rebots, per un 15.2 de valoració en 29.5 minuts de joc. I aquests números el converteixen en el segon màxim anotador de l’equip, el millor assistent, el quart en rebots i el que més minuts per partit juga. I no parlem d’un equip qualsevol, sinó d’un que va acabar la lliga regular en la segona posició i que en els playoffs va arribar fins a la final (deixant pel camí a l’Hapoel Jerusalem, rival del BAXI en la pròxima BCL), on va forçar al Maccabi Tel Aviv a jugar el tercer i decisiu partit.

En la victòria que van aconseguir a la final, Thomasson va ser el millor amb 17 punts, 10 assistències i 5 rebots, davant d’un equip d’Eurolliga i gran dominador domèstic: «portar al Maccabi a un tercer partit en una sèrie al millor de tres és quelcom realment increïble». En total, el d’Ohio va jugar 33 partits aquesta passada temporada, en 25 dels quals va acabar amb dobles dígits en anotació (i en 15 d’aquests va acabar amb 15 o més punts anotats). Thomasson ja va disputar el final del curs passar amb el Gilboa i «va ajudar a l’equip a arribar a la Final Four i aquest any a la final. Crec que el seu valor parla per si sol, especialment en un equip en el qual ell era, tot i ser jove, el més veterà!».

Pel que fa al seu joc, Halickman destaca que «és un bon tirador i driblador», i respecte a la seva posició a pista, creu que és «un 2, però pot jugar d’1 en alguns moments de partit». El periodista destaca també que «la seva energia i agressivitat en defensa és excel·lent», i envia un avís als aficionats: «a vegades voldries tirar-te dels cabells quan continua tirant tot i no estar encertat, però així i tot saps que anotarà els tirs importants quan sigui necessari».

Procés d’adaptació

Halickman no té dubtes sobre com s’adaptarà Thomasson a la lliga ACB i en concret al BAXI Manresa: «Es va adaptar molt bé en la seva estada a Israel, i això que no ho va tenir fàcil: tot el tema de la COVID-19, viure en una zona del país on literalment no hi ha res més que bàsquet i quedar-se a fora quan Hamàs disparava míssils contra Israel. Si tot això no va afectar el seu joc, anar a jugar a l’ACB tampoc ho farà».

Pel que fa a la seva sortida del Gilboa, Halickman explica que es tracta d’un club que «desenvolupa jugadors joves israelians i que no acostuma a jugar a Europa», de manera que «era el moment que Thomasson fes un pas endavant en la seva carrera, guanyés més diners i experimentes nous reptes».

Al Nou Congost l’espera un repte gran, però Thomasson està preparat per convertir-se en un dels referents de l’equip i ho té tot per ser una de les sensacions de l’ACB.