Ismaël Bako, intimidació Eurolliga pel BAXI Manresa
El BAXI Manresa continua perfilant la plantilla per la pròxima temporada i ha anunciat l’arribada d’Ismaël Bako (Leuven, 1995), un pivot belga que arriba procedent del LDLC ASVEL Villeurbanne, equip d’Eurolliga i actual campió de la lliga francesa. Bako serà el substitut d’Eatherton, l’MVP del conjunt manresà la temporada passada, i farà parella de 5 amb Yankuba Sima.
Per conèixer-lo millor, tornem a recórrer al periodista i entrenador francès Gabriel Pantel-Jouve, qui ja ens va parlar de Chima Moneke.
Potència física
Bako és un pivot de 2.08 m que ha disputat les dues últimes temporades a l’ASVEL, amb qui ha disputat la lliga francesa i l’Eurolliga. Pantel-Jouve explica que el jove jugador belga «ha millorat aquesta temporada, en particular en la Final Four de la lliga francesa, quan va estar increïble». I és que Bako va ser clau en un ASVEL que va arribar a aquesta fase final amb moltes baixes, el que li va permetre disposar de més minuts dels habituals, responent divinament: 18 punts i 12 rebots per a un 29 de valoració en la semifinal davant l’Strasbourg; 8 punts i 7 rebots per a un 19 de valoració en la final davant el Dijon.
«Ha sigut molt important per l’ASVEL, ja que tenia un perfil diferent del de Moustapha Fall, el pivot titular: és més mòbil i pot canviar amb qualsevol jugador en defensa, és llarg i atlètic i molt imponent i intimidador a prop de la cistella», afirma el periodista francès. I és que Bako ja ha donat mostres de la seva gran capacitat intimidatòria a l’Eurolliga, la millor competició d’Europa: en la seva primera experiència, en la temporada 2019/20, va ser el segon jugador que més taps va col·locar per partit (1) en la lliga regular, empatat amb Jordan Mickey (Reial Madrid) i només superat per Walter Tavares (Reial Madrid); i el curs passat va ser el novè millor en aquesta categoria. Alguns equips de l’ACB ja han viscut de prop aquesta força intimidatòria, com quan va clavar 3 taps al Barça en el partit de l’11a jornada, als que va sumar 8 punts i 4 rebots per a un 15 de valoració. I aquest no va ser el millor partit, i és que contra el Fenerbache es va enfilar fins als 14 punts, 5 rebots i 2 taps per a un 19 de valoració.
Com a aspecte negatiu, Pantel-Jouve explica que «no té un gran joc al pal baix», ja que és «més un home gran d’alley-oop, particularment amb el pick&roll».
Adaptació a Manresa
Fora de la pista Bako «és una persona molt agradable», i el periodista francès creu que «amb els espais que hi ha l’ACB, pot fer molt mal als rivals amb el pick&roll». Així i tot, i respecte a la seva adaptació a la lliga, li generen dubtes alguns aspectes: «Necessita millorar tècnicament les seves habilitats com a pivot, el seu tir per a jugar short rolls… Necessita ser més fort i pot entrar ràpidament en problemes de faltes».
Amb tot, Pantel-Jouve es mostra «sorprès» pel seu fitxatge pel BAXI Manresa, però creu que «vol mostrar-se en el mercat espanyol, i Manresa és un dels millors llocs per a fer-ho».
Experiència a la BCL
Bako no només té experiència a l’Eurolliga, sinó que coneix molt bé la Basketball Champions League, competició que el BAXI Manresa disputarà aquesta temporada. Abans de fitxar per l’ASVEL, el jove belga va estar dues temporades al Telenet Giants Antwerp, amb qui la temporada 2018/19 va acabar en la tercera posició de la competició, sent escollit en el quintet ideal de la BCL juntament amb Tyrese Rice, Kevin Punter, Vince Hunter i Tim Abromaitis, gràcies als seus 11,1 punts, 6,5 rebots i 1,3 taps per partit. Com a curiositat, la BCL va permetre als aficionats votar pels millors jugadors de la temporada a la seva web, i Bako va ser el segon interior que va rebre més vots (2.600), només superat per Jordan Morgan del Banvit.
En l’àmbit internacional, Bako és un habitual de la selecció absoluta del seu país, amb qui va disputar l’Eurobasket de 2017.