Martynas Geben, l’esperat 5 arriba al BAXI Manresa

Es reclamava una reacció des dels despatxos del BAXI Manresa i aquesta ha arribat de cop: el club ha anunciat el fitxatge de Martynas Geben, pivot procedent del Fraport Skyliners de la lliga alemanya. D’aquesta manera els manresans completen la posició de 5 just abans de l’inici d’unes setmanes decisives. A l’espera de la seva adaptació i estat físic, arriba per ser una peça important i ajudar a canviar la dinàmica negativa de l’entitat.

Un MVP format als Estats Units

Martynas Geben va néixer a Vílnius l’any 1994, però tant la seva formació acadèmica com esportiva es va produir als Estats Units. Primer, a la petita localitat d’Hagerstown (43.000 habitants) al comtat de Washington, a l’institut St. Maria Goretti. El seu bon desenvolupament basquetbolístic va cridar l’atenció de diverses universitats de renom, i finalment es va decidir per la de Notre Dame, ubicada a l’estat d’Indiana. Hi ha va estar els quatre anys de la seva formació universitària, coincidint amb jugadors NBA com Pat Connaughton i d’altres que han fet carrera a Europa com Zach Auguste o Bonzie Colson. En els primers tres cursos va tenir un rol residual, però va explotar en la seva última temporada: 11,1 punts i 8 rebots en 24,8 minuts de joc. Aquest bon rendiment no li va servir per sortir escollit al Draft, però sí que va cridar l’atenció del gegant del seu país: el Zalgiris el fitxa amb un contracte de 2+1. Abans, un incís.

Geben va participar l’any 2013 al Mundial sub 19 amb la selecció lituana, aconseguint la medalla de bronze. Aquest va ser un dels campionats de més nivell que es recorden, amb els Estats Units emportant-se la medalla d’or i Sèrbia la de plata. Per entendre el que dèiem, aquest va ser el millor cinc del torneig: Vasilije Micić, Dante Exum, Aaron Gordon (MVP), Dario Šarić i Jahlil Okafor. En els 9 partits que va disputar, Geben va acabar amb 5,8 punts i 5,2 rebots en 14,2 minuts de joc. El combinat lituà va estar liderat per Marius Grigonis, Tomas Dimsa i Lukas Lekavicius, tots tres a l’Eurolliga actualment; i també hi havia l’ex Manresa Jokubas Gintvainis. Per tancar aquest apunt, comentar que la selecció espanyola va acabar en la cinquena posició, liderada per Edgar Vicedo, Darío Brizuela, Willy Hernangómez, Sebas Sáiz i Alberto Díaz.

En el seu primer any a Lituània, el Zalgiris va decidir cedir-lo al KK Juventus de la ciutat lituana d’Utena. S’ha de tenir en compte que els de Kaunas venien de jugar la Final Four de l’Eurolliga la temporada anterior, un salt molt alt per un Geben que debutava en el món professional. I la cessió va funcionar d’allò més bé: Geben va ser escollit MVP de la lliga lituana gràcies als seus 11,6 punts, 7,2 rebots i 17,5 de valoració en 21,6 minuts de joc.

Aquesta explosió li va obrir les portes del Zalgiris, que el va recuperar i li va permetre debutar a l’Eurolliga. Entrenat per Sarunas Jasikevicius, va tornar a coincidir amb Grigonis i Lekavicius, companys en les categories inferiors de la selecció lituana. Tot i la forta competència interior, amb Jock Landale com a pivot titular i el suport puntual de Zach LeDay i Paulius Jankunas, Geben es va fer un lloc en la rotació, destacant especialment en la competició domèstica (8 punts i 4,3 rebots en 16,5 minuts); amb menys protagonisme a l’Eurolliga (3,5 punts i 1,8 rebots en 8,1 minuts). En la seva segona temporada, la tendència es va mantenir (7,3 punts i 4,6 rebots a la LKL; 3,3 punts i 2,1 rebots a l’Eurolliga), però va perdre protagonisme per dos principals motius: l’arribada de Joffrey Lauvergne i l’aparició del jove Marek Blazevic, actualment a l’Obradoiro i sobre qui el Zalgiris va decidir apostar-hi. Acabava aquí la seva etapa al bàsquet lituà, però abans ens va deixar el seu millor partit a l’Eurolliga: 12 punts, 4 rebots i 3 assistències per a un 23 de valoració en la victòria del Zalgiris contra l’Alba Berlín.

Alemanya, parada prèvia a Manresa

Geben va fer les maletes i va fitxar pel Brose Bamberg alemany, un gegant en hores baixes que va passar de meravellar a l’Eurolliga a tenir dificultats per disputar competicions europees. Allà va coincidir breument amb Frankie Ferrari, qui només va jugar dos partits amb els alemanys. Un d’ells va ser el de la fase de classificació per a la Basketball Champions League, on el Brose va protagonitzar la gran sorpresa negativa en caure eliminat davant el Juventus lituà. En aquell duel, els actualment jugadors del BAXI Manresa van ser els millors: 15 punts i 6 rebots pel pivot, 14 punts i 11 assistències pel base. A la lliga alemanya les coses els hi van anar millor, finalitzant amb 17 victòries i 16 derrotes, per acabar cedint en la primera ronda dels play-offs davant l’Alba per un ràpid 3-0. Però la temporada de Geben no va ser tan bona com s’esperava: 7 punts i 4,4 rebots en 14,5 minuts de joc. Números similars als obtinguts amb el Zalgiris, però s’esperava un increment en un equip de nivell més baix. Això sí, als play-offs va demostrar que li va bé l’Alba, sent el segon màxim anotador del Brose en aquesta sèrie amb 13,7 punts.

De gran promesa del bàsquet europeu a tenir dificultats per trobar equip aquest estiu, després del rendiment ofert el curs passat. Això va fer que Geben firmés un contracte temporal de dos mesos amb el Fraport Skyliners, equip que va salvar la categoria el curs passat als despatxos. Una lesió el va apartar de l’equip en les últimes setmanes, però va tenir temps per mostrar una versió il·lusionant: 14,3 punts, 7 rebots i 3 assistències en 30,7 minuts de joc en els 6 partits que va disputar. Geben va decidir no renovar aquest contracte temporal, buscant una nova oportunitat de jugar competició europea. Els seus 2,08 m arriben al Nou Congost per ajudar l’equip a revertir la situació a l’ACB i per continuar vius a la BCL.