Giordano Bortolani, un artista ofensiu pel BAXI Manresa

S’ha fet esperar, però ja tenim la primera incorporació pel BAXI Manresa 2022/23. Es tracta de l’italià Giordano Bortolani (21 anys; 1,93 m) i arriba cedit per l’Olimpia Milano, després de jugar la temporada passada amb el Nutribullet Treviso, equip amb el qual va visitar el Nou Congost.

I les sensacions que va deixar no podien ser més positives. En el primer partit al Palaverde de Treviso, Bortolani va sumar 22 punts amb una espectacular sèrie de 5/6 en tirs de dos i 4/5 en triples, i agafant 3 rebots per a un 24 de valoració. I en el següent partit, ja en territori manresà, va demostrar que no era casualitat: 20 punts (5/6 tirs de dos i 3/5 en triples), 6 rebots i 23 de valoració. Va enamorar a tothom amb la seva elegància, de la que aquest any podrem gaudir a Manresa.

Per conèixer millor al nou fitxatge, parlem amb el periodista italià Cesare Milanti, que va entrevistar al jugador a la Final Four de Bilbao (Bortonali va recollir el premi a millor jove de la BCL; i va reconèixer que volia que el BAXI Manresa sortís campió) i el coneix a la perfecció.

Un moviment ideal

A diferència del que han sentit molts aficionats i persones del món del bàsquet, Milanti explica que l’arribada de Bortolani a Manresa l’ha «sorprès, però tampoc molt». El periodista considera que l’italià «encaixa a la perfecció amb l’estil de joc que planteja Pedro Martínez, un estil que l’afavoreix. Crec que és un excel·lent moviment per les dues parts». I va una mica més enllà, i assegura que «Bortolani encaixa millor que Thomasson (que és un jugador que m’encanta) en aquest sistema, i és millor anotador».

Milanti ens detalla que «hi havia molts equips interessats en ell, especialment a Itàlia. De fet, hi va haver rumors molt intensos que podria anar cedit al Reggio Emilia, que està molt a prop de Milà»; i valora l’aposta de Bortolani per Manresa: «En els últims anys molts jugadors italians de nivell han sortit del país i s’han convertit en millors jugadors a fora, com és el cas de Fontecchio que acaba de fitxar per un equip de l’NBA. I ell mateix amb Vitali, Melli, Datome… És un gran moviment per ell».

Per tancar el tema de la cessió, Milanti exposa els motius que han portat al Milà a realitzar aquest moviment: «Crec que acabarà formant part del primer equip del Milà en els pròxims anys, espero que més d’hora que tard. Des de Milà valoren que pugui tenir un rol important jugant competició europea, i crec que el BAXI Manresa pot tornar a fer una bona temporada a la BCL. També valoren el fet que tingui una experiència fora d’Itàlia i Manresa és un entorn ideal per créixer».

Rendiment diferent a Itàlia i Europa

Després de passar la temporada anterior cedit al Germani Basket Brescia, Bortolani va arribar el curs passat al Nutribullet Treviso, amb qui va guanyar protagonisme i va multiplicar el seu rendiment. Així, a la Lega va passar dels 6,2 punts en 11,8 minuts de joc amb el Brescia, als 11,8 punts en 23,4 minuts amb els de Treviso. Uns números que va incrementar a la BCL, on va acabar el curs amb 14,7 punts (i un fascinant 57% en triples, amb 4,6 intents per partit) en 22,4 minuts. Milanti ens parla d’aquesta diferència de rendiment.

«La seva temporada a Itàlia ha sigut bona, però a Europa millor. Ho pots veure en els seus números, crec que hi influeix la seva motivació i competitivitat, i que el joc de la BCL s’adapta millor a les seves virtuts: córrer més, tirar més triples i tenir l’oportunitat d’atacar més la cistella. A Itàlia hi havia més scouting sobre la seva figura, i això es notava en les defenses que rebia, que el limitaven més. I el nivell físic era més alt, i aquest aspecte és el que més ha de millorar en el seu creixement com a jugador. Té un talent increïble, però ha de millorar el seu físic per entrar en una nova dimensió. Tanmateix, té només 21 anys, així que té temps. La seva temporada a Itàlia va ser de més a menys, en la segona part de la temporada hi va haver canvi d’entrenador i diversos problemes al Treviso. Així i tot, va ser el millor jugador de l’equip en el global de la temporada, juntament amb els primers mesos de Sims».

I si a la Lega va anar de més a menys, a Europa tot el contrari. En la primera fase de la BCL, en la qual es va enfrontar a Riga, AEK i Szombathely, Bortolani va firmar 11,8 punts (14/22 en triples, un 63,6%) i 9,8 de valoració en 19,5 minuts; en el play-in contra el Lavrio -decidit en dos partits- va baixar els seus guarismes, amb 7,5 punts (42,8% en triples) i 6,5 de valoració en 18 minuts. I arribem al TOP16, on va quedar enquadrat amb el BAXI Manresa, el Tofas Bursa i el Darussafaka. I on va mostrar tot el seu talent: 20 punts de mitjana (sent 19 la seva anotació mínima en aquests sis partits), 3,3 triples anotats per partit amb un 55,5% d’encert, 3,8 rebots i 18,3 de valoració en 26,5 minuts. Una barbaritat.

Evolució, punts forts i febles

Com ha arribat fins aquí Bortolani? El periodista italià ens desgrana la seva evolució: «Ha sigut molt bona. Crec que només hi ha hagut un any on no va progressar tant, el primer a la Lega amb el Brescia. Des de ben jove es va destapar com un dels jugadors més prometedors del bàsquet italià, i en les seves dues primeres experiències com a professional a la segona divisió es va mostrar com un gran anotador. I això amb menys de 20 anys. A Brescia va tenir més problemes, però va ensenyar el seu potencial, especialment a l’Eurocup, i és que cada any ha rendit millor a les competicions europees que a Itàlia. A Treviso va quedar clar des del primer dia que seria un dels referents de l’equip».

En resum, Milanti explica que «ha tingut una evolució molt ràpida i a la vegada molt natural. Estem parlant d’un jugador que continua sent molt prometedor i a la vegada és un dels millors que hi havia al mercat. Crec que és un dels 20 millors jugadors d’Europa a la seva posició, i si segueix amb aquesta evolució l’any vinent serà un jugador amb qualitat Eurolliga i potencial NBA».

Pel que fa als seus punts forts, en destaca que «va ser el millor triplista de la BCL la temporada passada i un dels millors de la Lega, i ho serà segur de l’ACB. En aquest sentit, li agrada tirar sortint dels bloquejos, a l’estil Salin, i a la vegada té un gran domini de pilota i dribbling. És molt ràpid i té un gran salt (gaudireu amb les seves esmaixades), busca sempre la cistella i no té por d’anar fins a sota»; i afegeix que «té molt bona tècnica i pot jugar bé el pick&roll. Va començar fent de base, però la seva evolució l’ha portat a la posició de 2».

Respecte a les debilitats, en destaca dues: «Ha de millorar en defensa, ser més agressiu i constant; i ser més fort mentalment, quelcom on ha flaquejat en alguns partits i moments de la temporada. És normal per l’edat que té, però parlem d’un jugador amb condicions per ser elit europea, i ho serà si millora en defensa i físic».

L’adaptació a una nova lliga

Un dels temes que més preocupen quan el BAXI Manresa incorpora un jugador sense experiència a l’ACB, és el seu procés d’adaptació a la lliga. Milanti assegura que «pot tenir algun problema per adaptar-se a la competició en els primers mesos. L’ACB és una lliga molt física i aquesta serà la gran dificultat que es pot trobar», però està convençut que «s’adaptarà bé perquè és un jugador que aprèn molt de pressa, i el treball que pot fer amb ell Pedro Martínez, ajudant-lo a trobar el seu ritme i llançaments i donant-li la confiança que necessita, serà clau en aquest procés».

En el punt de mira de l’NBA

El talent i projecció de Bortolani no ha passat desapercebut per a l’NBA, sempre atenta per captar joves talents d’Europa. Aquesta temporada el web NBA Scouting Live van traçar un perfil seu després d’analitzar alguns dels partits del Treviso a la Basketball Champions League, i el situaven com una possible elecció de segona ronda del draft, tot i que finalment aquest estiu es va presentar i no va ser escollit per cap franquícia. Això no vol dir, ni de bon tros, que no tingui futur a l’NBA.

En aquest perfil, en destacaven com a punts a favor:

• Bon tirador, especialment des de la llarga distància.
• Excel·lent anotador en jugades sense pilota
• Es mou bé sense pilota en atac
• Defensor correcte

Pel que fa als aspectes negatius:

• Manca d’un primer pas d’elit en la sortida del dribbling
• Necessita millorar en el rebot
• Pot ser indisciplinat en defensa
• Físic mig
• No és un base i li falta físic per jugar de 2

S’ha de tenir en compte que enfoquen l’anàlisi de cara a un possible salt a l’NBA, no com a jugador per Europa. En aquest sentit, allà el veuen com un possible especialista i fiquen d’exemple a Jodie Meeks. I deixaven la següent conclusió: «És un jugador àgil i hàbil que destaca per la seva capacitat per anotar des de qualsevol posició».